Thời niên thiếu

Daniel Singer sinh ngày 26 tháng 9 năm 1926 tại nhà của cha mẹ ông ở một khu dân cư người Do Thái tại Warszawa, thủ đô Ba Lan. Cha ông là Bernard Singer, một nhà báo nổi tiếng,[2] tuy nhiên lúc Daniel mới ra đời thì Bernard vẫn còn là một người vô danh và nghèo kiết xác. Mẹ của ông, Esther Singer, là một giáo viên xuất thân từ một gia đình giàu có người Do Thái và cũng là một người theo chủ nghĩa Mác. Chính nhờ mẹ ông mà Daniel cùng với Isaac Deutscher đã được tiếp cận và chịu ảnh hưởng to lớn của học thuyết Mác và cũng như các tư tưởng của Rosa Luxemburg - một trong hai người sáng lập của Đảng Cộng sản Đức. Lớn lên một chút, khi sự nghiệp của cha đã thành công và điều kiện tài chính đã khá giả hơn, cả gia đình đã dời nhà đi nơi khác. Mẹ của Daniel cũng nghỉ việc còn Daniel theo học tại một trường mà thành phần học sinh Do Thái như ông chiếm tỉ lệ khá nhỏ.[3]

Chiến tranh thế giới thứ hai

Năm 1939, phát xít Đức xâm lược Ba Lan. Lúc đó Daniel cùng mẹ và em gái đang ở miền Nam nước Pháp, vì vậy họ tới Paris với dự định từ đây sẽ tìm đường về Warszawa, nhưng bất thành. Sang năm, khi nước Pháp chịu chung số phận với Ba Lan thì gia đình Daniel đành rời Paris. Ban đầu họ tới Anger - nơi Daniel theo học trường trung học Lycée David d'Anger, sau đó lại tới Toulouse (học trường trung học Lakanal) và Marseille (trườgn trung học Thiers). Đầu tháng 8 năm 1942, gia đình của Daniel bị cảnh sát chế độ Vichy bắt giữ, em gái của ông bị gãy cả hai chân khi nhảy từ tầng 2 xuống sân trong lúc chạy trốn và được đưa vào bệnh viện, còn Daniel may mắn thoát nạn vì lúc đó ông đang ở miền quê với vài người bạn học và chỉ về nhà sau khi vụ bắt bớ xảy ra. Với sự giúp đỡ của quân kháng chiến Pháp, gia đình của Daniel được cứu thoát và đã chạy thoát được sang Thụy Sĩ sau một cuộc hành trình dài 40 dặm chủ yếu bằng đôi chân và bằng việc đi nhờ xe. Cha của Daniel, Bernard Singer, lúc đó cũng bị chính quyền Liên Xô bắt đưa vào trại cải tạo GULAG khi quân đội Xô Viết tràn vào miền Đông Ba Lan. Bernard bị giam trong trại chừng hai năm và ông được thả sau khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ. Không lâu sau đó, Bernard được phép rời Liên Xô để tới Luân Đôn.[3]

Trong thời gian trú ẩn ở Thụy Sĩ, Daniel học triết học tại Geneva. Năm 1944, cả gia đình Daniel đoàn tụ ở Luân Đôn và cùng năm đó ông cũng nhận được bằng cử nhân kinh tế của Đại học Luân Đôn.

Theo nghiệp báo chí

Daniel Singer bắt đầu công tác tại tạp chí The Economist vào năm 1948 với sự giúp đỡ của người bạn cũ Isaac Deutscher, và ông đã làm việc cho tờ báo này suốt 19 năm[3] Ông cũng bắt đầu viết bài cho tờ New Statesman vào năm 1949.[2] Các bài báo của ông chủ yếu viết về đề tài Ba Lan, Pháp, Đông Âu và Liên Xô. Trong thời gian này ông cũng làm công tác bình luận trên đài phát thanh và truyền hình cho đài BBC và đài CBC.[3]

Năm 1956, Singer kết hôn với Jeanne Kérel, một nghiên cứu sinh người Pháp đang bảo vệ luận án tiến sĩ kinh tế tại Đại học Paris. Kerel từng theo học tại Trường Kinh tế Luân Đôn trong năm 1952-1953 với một học bổng do Hội đồng Anh cấp. Sau khi kết hôn họ tiếp tục sống riêng thêm hai năm nữa. Vào tháng 5 năm 1958, theo chỉ thị của lãnh đạo tờ The Economist, Singer tới Paris công tác dưới tư cách là một thông tín viên.[2]

Singer sống quãng đởi còn lại ở Paris, ban đầu là viết báo cho The Economist, sau thập niên 1970 là The Nation, và cuối cùng vào thập niên 1980 trở thành thông tín viên tại châu Âu của tờ báo này.[2] Ông viết nhiều bài báo chỉ trích Charles De Gaulle, François Mitterrand, Đảng Cộng sản Pháp và tán dương sự kiện tháng 5 năm 1968 ở Pháp.

Qua đời

Daniel Singer mất ngày 2 tháng 12 năm 2000 sau một thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư phổi. Ông yêu cầu trong cáo phó về cái chết của mình có ghi một câu nói của Rosa Luxemburg - thần tượng của Singer - trước lúc Luxemburg bị xử bắn:

Quỹ Giải thưởng Thiên niên kỷ Daniel Singer được thành lập sau khi Singer qua đời. Mỗi năm, quỹ này sẽ trao tặng một giải trị giá 2.500 Mỹ kim cho tác giả của một bài luận văn xuất sắc được viết theo tinh thần của Daniel Singer.[4]